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Chaque année, la famille des cannabinoïdes s’agrandit.
Après le CBN, le CBG ou encore le THC Delta 10, deux « nouvelles » molécules issues du cannabis ont récemment attiré l’attention : le THCP (tétrahydrocannabiphorol) et le HHC (hexahydrocannabinol).
Bien qu’assez similaires au THC (tétrahydrocannabinol), ces deux composés cannabiques présentent des différences notables, aussi bien dans leur structure chimique que dans leur mode d’action et leurs effets thérapeutiques potentiels sur le corps et sur l’esprit. Nous explorerons ces différences en détail dans cet article.
THCP et HHC, des cannabinoïdes de synthèse ?
Les cannabinoïdes THCP et HHC sont des substances chimiques qui suscitent l’intérêt de plus en plus de chercheurs et des consommateurs de cannabis. Ils ne sont pas aussi connus que le CBD ou le THC et éveillent par conséquent de nombreuses interrogations.
L’une des questions qui reviennent le plus souvent à propos de ces deux molécules est de savoir s’ils sont d’origine naturelle ou synthétique.
Eh bien, de nom scientifique tétrahydrocannabiphorol, le THCP est un composé naturellement synthétisé par la plante de chanvre. Ce n’est donc pas un cannabinoïde de synthèse.
Scientifiquement nommé hexahydrocannabinol, le HHC, lui aussi, est un composant naturel du cannabis. Il est présent dans les graines et le pollen de toutes les variétés de chanvre, mais en infime quantité. Cette faible teneur du HHC dans la plante rend son extraction particulièrement difficile. C’est pourquoi le HHC est fabriqué en laboratoire par un procédé chimique appelé hydrogénation. Cette méthode consiste en l’ajout d’atomes d’hydrogène dans un réacteur contenant du THC. On dit alors que le HHC est la version hydrogénée du THC (le H4CBD est version hydrogénée du CBD). Il ne s’agit pas d’un cannabinoïde synthétique, mais semi-synthétique, car sa création est faite à base d’un composant organique du chanvre.
Le THCP et le HHC sont presque identiques au THC, la principale substance psychoactive du cannabis. Ils présentent toutefois des caractéristiques spécifiques et leurs effets sur l’organisme diffèrent en certains points.
Caractéristiques du THCP
Le THCP, comme le CBDP, est un nouveau cannabinoïde. Il a été découvert dans une variété de cannabis médical (le FM2) en 2019 par des chercheurs italiens. Dès lors, ce composé a été l’objet de nombreuses curiosités. On considère que le THCP a un potentiel thérapeutique et pharmacologique 30 fois plus puissant que celui du THC. Mais, la recherche sur ce phytocannabinoïde est encore trop limitée pour savoir ce qu’il en est réellement.
Le THCP a une structure moléculaire très proche de celle du THC. L’unique différence ici réside dans le fait que le tétrahydrocannabiphorol affiche deux carbones de plus dans sa queue.
Le THCP est ainsi plus psychoactif que le THC, ce qui signifie qu’il provoque l’euphorie et l’effet planant traditionnellement associés au cannabis. On lui prête néanmoins de nombreuses propriétés et avantages pour la santé et le bien-être.
Selon certaines sources scientifiques, le THCP aurait les mêmes bienfaits potentiels que le THC, mais en plus fort. Ceux-ci incluent des effets analgésiques, antiinflammatoires, anxiolytiques et aphrodisiaques. Cette molécule serait également efficace pour stimuler l’appétit et favoriser un sommeil réparateur.
Caractéristiques du HHC
Le HHC a été recréé pour la première fois en laboratoire en 1944 par Roger Adams, chimiste américain par ailleurs à l’origine de la découverte du CBD.
Tout comme le THCP, ce cannabinoïde a une chaîne latérale de carbone plus longue que celle du THC. Cela lui confère une plus grande affinité avec les récepteurs CB1 du système endocannabinoïdes (SEC), entraînant une activité psychoactive prononcée.
Le HHC possède aussi des propriétés intéressantes du point de vue médicinal. On s’en sert principalement pour soulager la douleur, calmer l’anxiété et le stress, améliorer la qualité du sommeil, soutenir le bien-être et la relaxation. Tout comme le CBD, il a par ailleurs des effets antiinflammatoires et neuroprotecteurs.
Différences entre le THCP et le HHC
Il existe des différences, mais aussi des similitudes, entre le THCP et le HHC. Les connaître permet de comprendre comment chacun de ces composants du cannabis agit sur le corps et sur l’esprit. Une telle connaissance est également essentielle pour savoir, le cas échéant, quelle molécule active privilégiée en fonction des effets souhaités.
THCP vs HHC du point de vue de la concentration dans la plante de chanvre
Le THCP et le HHC sont produits en très faible quantité par les trichomes du cannabis comparés à la production de CBD et de THC. Il est donc courant que les fabricants de produits à base de cannabinoïdes les synthétisent en laboratoire pour une utilisation industrielle.
THCP vs HHC du point de vue des effets et des possibles applications thérapeutiques
Le THCP a des effets plus puissants et plus psychoactifs que le HHC. Leurs possibles bienfaits pour la santé présentent également quelques différences. Le THCP apporte un soulagement substantiel de la douleur et est parfait pour stimuler l’appétit. En ce qui le concerne, le HHC est plus efficace pour réduire le stress et l’anxiété et combattre l’insomnie. On notera toutefois que ces deux cannabinoïdes ont un profil assez proche en termes d’effets et de propriétés.
THCP vs HHC du point de vue des effets secondaires possibles
Les effets secondaires potentiels associés au THCP sont nombreux. Ils comprennent :
- Une perte temporaire de mémoire ;
- Une incapacité à penser clairement ;
- La paranoïa ;
- Une difficulté à se concentrer ;
- L’anxiété ;
- Une tachycardie ;
- La fatigue ;
- Le rougissement des yeux ;
- L’accélération du rythme cardiaque ;
- La somnolence ;
- Les vomissements.
Les effets indésirables liés au HHC incluent les vertiges, les nausées et les maux de tête. Ce cannabinoïde peut de plus entraîner des hallucinations auditives, visuelles et nerveuses, ainsi que des changements d’humeur.
THCP vs HHC du point de vue de la loi
Le HHC est interdit à la vente en France depuis juin 2023 et est classé dans la catégorie des produits psychotropes. Bien qu’il ne figure pas dans la liste des substances contrôlées ou prohibées, le THCP est, lui aussi, considéré comme illégal sur le territoire français en vertu de la loi sur les analogues. Celle-ci interdit la commercialisation d’analogues de produits contrôlés, c’est-à-dire de substances qui sont similaires ou qui imitent les effets des molécules interdites. Le THC est prohibé. Le THCP est très proche du THC dans sa structure chimique et ses effets. Le THCP est par conséquent prohibé.
THCP vs HHC du point de vue de la structure moléculaire
Le THCP et le HHC se distinguent aussi par leur structure moléculaire. Le THCP a une chaîne latérale composée de 7 atomes de carbone, deux de plus que le THC, tandis que le HHC a une structure chimique qui comprend deux molécules d’hydrogène de plus que le THC. Cela implique que ces cannabinoïdes interagissent de façon différente avec les récepteurs du système endocannabinoïde du corps.
Dans les pays (ex. certains États des États-Unis) où la vente du THCP et du HHC n’est pas interdite, il est conseillé de consommer ces dérivés du cannabis avec prudence, en raison de leur puissance, du manque d’études sur leurs effets et de leur relative nouveauté.